في اللغة يوجد فرق بين المفردتين السابقتين رغم اشتراكهما في الحروف وترتيبها، إلا أنهما مختلفتان في حركة الحرف الأول في كل واحدة منهما، ففي الأولى نجد حرف الثاء مضموم وفي الثانية مفتوح، فما الفرق في المعنى؟
ثُم بالضم هي حرف عطف يفيد الترتيب و التراخي كقولنا: لقيت زيد فعمر، وعلى هذا نجد أن ثم هنا تعرب حرف عطف وما بعدها معطوف على ما قبلها ومشارك له في المعنى، وعندنا نعطف جملة على جملة فبإمكاننا أن ندخل على ثم تاء التأنيث المفتوحة فتصبح ثُمت.
أما ثَم بفتح الثاء فهي اسم إشارة للبعيد بمعنى هناك، وتعرب ظرف مكان مبني على الفتح ، وقد تلحقها تاء التأنيث سواء مفتوحة أو مربوطة فتصبح ثمت أو ثمة، ومن الأمثلة عليها قوله تعالى: (فأينما تولوا فثم وجه الله)
